Русский музей на протяжении многих лет использует сеть Интернет для приобщения широкой аудитории к отечественному изобразительному искусству. Помимо главного сайта музея www.rusmuseum.ru, информирующего о музее, его коллекциях, временных выставках и изданиях, существует ряд Интернет-сайтов, где размещены различные электронные ресурсы, созданные на основе коллекции Русского музея. Одним из таких сайтов является портал одноименного проекта «Русский музей: виртуальный филиал» www.virtualrm.spb.ru, который не только освещает деятельность музея и виртуальных филиалов в рамках проекта, но и одновременно является ресурсной базой для проведения занятий. В разделе «Ресурсы» размещаются различные электронные материалы – каталог медиатеки проекта, полезные ссылки, а также онлайн-ресурсы – «Художественная галерея» и «Электронный курс истории русского искусства».

Целью проекта «Художественная галерея» (http://www.virtualrm.spb.ru/ru/resources/galleries), запущенного пять лет назад, является знакомство широкой аудитории посетителей Портала и участников проекта с художественным наследием России через ряд виртуальных экспозиций и электронных публикаций, посвященных как творчеству отдельных художников, так и различным актуальным темам.

Первая виртуальная выставка, посвященная юбилею И.Е. Репина (2009 год), получила широкий отклик со стороны музейных партнеров по проекту. В формировании выставки, помимо Русского музея, приняли участие восемь художественных музеев России из Архангельска, Казани, Ирбита, Твери, Барнаула, Петрозаводска, Нижнего Тагила и Екатеринбурга. В 2010 году в разделе «Художественная галерея» появились новые виртуальные выставки: к 65-летию Победы в Великой Отечественной войне – «"И вся Россия за спиной". Защитники Отечества в русском искусстве»; к юбилеям художников: «Валентин Александрович Серов»; «Мстислав Валерианович Добужинский» (в выставке принял участие Литовский государственный музей, давший согласие на публикацию на портале произведений из своей коллекции). В 2011 году, объявленном годом российской культуры и языка в Италии и итальянской культуры и языка в России, была подготовлена и размещена выставка «Италия в русском искусстве». Совместно с виртуальными филиалами подготовлены виртуальные выставки «Суриков и Сибирь» (Красноярск, Сибирский федеральный университет), собраны и размещены материалы по творчеству Н.И.Фешина (Казань, ГМИИ РТ), Е.В.Честнякова (Костромской государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник). В этом же разделе расположены ссылки на всероссийские проекты «М.А.Врубель», «К.А.Коровин», «Святая Русь», в которых также демонстрируются произведения из коллекции Русского музея.
В 2012 году на портале опубликованы выставки из собрания Русского музея «Сказки, мифы, легенды в русском искусстве» и «1812 год». В октябре 2012 года размещена виртуальная экспозиция, посвященная творчеству В.Д.Сверчкова, созданная по инициативе и при участии виртуального филиала в Турку (Финляндия). Последняя выставка позволила приобрести положительный опыт международного сотрудничества, т.к. в ней, помимо Русского музея и Саратовского государственного художественного музея им. А. Н. Радищева, приняли участие несколько организаций из Финляндии, в которой художник родился, и где хранится часть его наследия (среди партнеров - Народный финскоязычный институт города Турку, Управление музеями города Турку, Музей Кафедрального собора города Турку, Президентский дворец, Хельсинки).

В 2013 году мы реализовали новый проект, который стал всероссийским, – «Спорт в русском искусстве». Виртуальная выставка подготовлена в рамках проекта «Искусство быть первым» и приурочена к Олимпиаде, которая состоится в Сочи в 2014 году. Выставка объединила более 300 произведений из коллекции Русского музея и художественных музеев России и постоянно пополняется. В ней принимают участие около 50 музеев из Новосибирска и Тамбова, Калуги и Самары, Липецка и Биробиджана, Архангельска и Белгорода, Астрахани и Ярославля, Комсомольска-на-Амуре и многих других городов. Выставка стала возможной благодаря тесному многолетнему сотрудничеству Русского музея с художественными музеями России. На выставке опубликованы уникальные произведения живописи, графики, скульптуры и декоративно-прикладного искусства, как крупнейших мастеров (Дейнеки, Пименова, Самохвалова, Жилинского), так и менее известных художников, отразивших тему спорта в региональном аспекте, а также создавших портреты выдающихся мастеров отечественного спорта.

Материалы виртуальных выставок используются нашими виртуальными филиалами не только для проведения лекций и занятий, но и для создания собственных компьютерных программ на конкурс мультимедийных ресурсов, который ежегодно проводится среди посетителей информационно-образовательных центров «Русский музей: виртуальный филиал». Данное направление работы мы считаем особенно важным и перспективным, т.к. самостоятельная подготовка школьниками и студентами тематических мультимедийных ресурсов позволяет глубже погрузиться в определенную тему, полнее изучить материал, формирует навыки работы с компьютерными программами, учит грамотно презентовать собранный материал с учетом особенностей эстетического восприятия. Торжественная церемония награждения победителей всегда проводится в Русском музее. Таким образом, участники конкурса имеют возможность увидеть подлинные произведения искусства, хранящиеся в музее, что является одной из главных задач проекта. Уже состоялось три конкурса: «Защитники Отечества в русском искусстве», «Италия в русском искусстве» и «Сказки, мифы, легенды в русском искусстве». В этом году темой конкурса стал спорт (подробная информация www.virtualrm.spb.ru/ru/node/14203).