В 2012 г. Ученым советом Института систем информатики им. А.П. Ершова СО РАН был инициирован проект «Открытый архив СО РАН как электронная система накопления, представления и хранения научного наследия». Координатор проекта - д.ф.-м.н. А.Г. Марчук (ИСИ СО РАН), Ученый секретарь проекта - к.и.н. И.А. Крайнева (ИСИ СО РАН). По замыслу инициаторов проект призван найти пути решения фундаментальной комплексной задачи повышения уровня доступности научных коммуникаций, содействия эффективному распространению контента путем создания электронного архива. Прежде всего, речь идет о расширении сферы приложения информационных технологий как средства нового представления артефактов и их введения в научный оборот, о гуманизации фундаментальных исследований и их междисциплинарном характере. Методологические исследования и прикладные разработки будут проведены, в основном, на материалах музейных и архивных коллекций институтов и музеев СО РАН, источников личного происхождения, коллекциях, отражающих экспедиционную деятельность ряда институтов СО РАН. Важным прикладным результатом проекта будет сбор и описание артефактов по истории Сибирского отделения.

В проекте помимо Института систем информатики им. А.П. Ершова СО РАН, участвуют Институт истории СО РАН, Институт археологии и этнографии СО РАН, Государственная публичная научно-техническая библиотека СО РАН, Институт монголоведения, буддологии и тибетологии СО РАН. Задачами ИМБТ в данном проекте были определены поиск, систематизация и первичная дигитализация коллекций экспедиционных документов, фото- и изобразительных материалов кон.XIX – начала XXI вв. для введения в общую информационную систему СО РАН.

Значительная часть этих материалов находится в Центре восточных рукописей и ксилографов ИМБТ СО РАН – одном из крупнейших фондохранилищ Российской Академии наук на востоке страны. История создания фондов ЦВРК восходит к 1922 г. – началу формирования и деятельности первого научного учреждения Бурятии – Бурятского Ученого комитета. За несколько десятилетий были собраны десятки тысяч документов, рукописей и ксилографов на языках народов Центральной Азии. Общий архивный фонд ЦВРК насчитывает более 3000 единиц хранения XVIII-XXI вв. – архивных документов, рукописных родословных, экспедиционных отчетов и других источников по истории и культуре центрально-азиатского региона. Здесь же хранятся и материалы более 30 личных архивов и коллекций известных востоковедов Бурятии конца XIX - ХХ вв.
Участие в междисциплинарном проекте именно ЦВРК не случайно. Сегодня важнейшей стратегической задачей Центра определено создание цифровых копий материалов фондов и коллекций. Несколько лет в ИМБТ СО РАН осуществлялся специальный проект – «Электронная востоковедная библиотека «Историко-культурное наследие народов Внутренней Азии», по приоритетному направлению исследований СО РАН «Сохранение и изучение культурного, археологического и научного наследия: выявление, систематизация, научное описание, реставрация и консервация. (Программа 9.2.1. Оптимизация информационно-ресурсной базы фундаментальных гуманитарных исследований)». В рамках проекта учеными ЦВРК проведены разработка методов выявления, исследования, сохранения и популяризации объектов культурного наследия в Трансбайкалье, научное описание и аннотирование коллекций, разработка методов и средств электронного представления историко-культурного наследия, создание электронных каталогов, графических баз данных и т.п.
Работы по междисциплинарному проекту «Открытый архив СО РАН как электронная система накопления, представления и хранения научного наследия» в 2012 г. позволили осуществить выявление и систематизацию сведений об архивных материалах, содержащих фото- и изо документы кон.XIX – первой трети XX вв. в фондах Центра восточных рукописей и ксилографов. Для проекта отобраны неопубликованные материалы, созданные в процессе экспедиционных исследований традиций и новаций в культуре и экономике на территории Забайкалья как местными учеными (сотрудниками Бурятского Ученого комитета), так и приглашенными профессорами из Москвы и Ленинграда.

Осуществлена дигитализация материалов дневника Ц.Ж. Жамцарано (№ 3), экспедиция по Ольхонскому краю Иркутской губернии с 31.07 по 9.09 1903 г. Осуществлены сканирование и расшифровка рукописного текста (132 листов текста и изображений). Жамцарано Цыбен Жамцаранович (1880-1942) – ученый востоковед с мировым именем, окончил Санкт-Петербургский университет. Начиная с 1903 г. на протяжении 10 лет проводил научные экспедиции с целью сбора этнографического, фольклорного материала среди иркутских, агинских бурят, по Монголии и Внутренней Монголии. Представленный дневник № 3 содержит описание его командировки в Иркутскую губернию по поручению Русского Музея. В дневнике содержится уникальный этнографический материал: шаманские призывания, описания обрядов, культовые места, легенды о происхождении бурятских родов; фольклорные тексты и многое другое. Дневник интересен как источник по повседневной жизни бурят, содержатся описания их будней и праздников, гостеприимства, воспоминания самого ученого. [1]

К 1920-м гг. относится «Отчет П.К. Козлова о Монголо-Тибетской экспедиции РГО», представляющий машинописный текст с рукописными комментариями и исправлениями автора. [2] . В этот же период в Байкальском регионе начинается активная экспедиционная деятельность Павла Павловича Хороших (1890-1977) – заслуженного деятеля науки Бурятии, ученого-краеведа, педагога. Начиная с 1919 г. по поручению Иркутского университета (ИГУ), Иркутского музея, Восточно-сибирского Отдела Географического общества и других учреждений ежегодно проводил этнографические, исторические и археологические исследования в Приангарье, Прибайкалье, Забайкалье, на Байкале, в долине р. Лены. Занимался вопросами бурятской истории, этнографии и археологии. В 1925 г. был избран членом Ученого комитета Бурят-Монгольской АССР (Буручком) и по заданию этого научного учреждения проводил этнографические исследования в Тункинском, Ольхонском, Аларском и Боханской районах.

В рамках проекта дигитализированы материалы по описанию жилищ бурят и монголов в древности, составленные П.П. Хороших. В архивном деле – более 140 рисунков и фотографий с изображением жилищ, их краткое описание, план жилых построек (деревянных и войлочных юрт), пристроев, расположение мебели и утвари вдоль стен. Помимо визуального материала в деле содержатся краткие этнографические заметки об изготовлении войлока, выписки из работ разных ученых о жилищах, юртах у монгольских народов и другие заметки из исторической литературы, в которых упоминаются типы жилищ у монголов. Останавливается исследователь и на таких вопросах, как обряды, связанные с освящением новой юрты во время свадьбы, обряды, проводимые после выноса покойника и т.д. [3]

В материалах экспедиции 1922 г. П.П. Хороших описывает способы обработки кожи, орудия производства. В деле - рукописный текст и рисунки орудий для обработки кожи. Часть рисунков наклеена на листы, некоторые рисунки сопровождаются комментариями. [4] В 1924-1927гг. П.П. Хороших собирал узоры на одежде и обуви иркутских бурят. В архивном деле - листы желтой плотной бумаги, на которые наклеены рисунки узоров. Зарисовки сделаны вручную, карандашом. Рисунки цветные и черно-белые, некоторые сопровождаются комментариями. На образцах отмечены место фиксации, предмет с которого был снят рисунок, время. Нередко краевед делал выкройку модели, например варежки, на которой копировал узор в натуральную величину. Следует отметить художественный талант ученого, его зарисовки выполнены технически безупречно. В деле собраны различные узоры, в основном срисованные с унтов, варежек, реже орнаменты дэгэлов, рубах, есть несколько экземпляров украшений женщин. Как правило, рисунки датированы, при этом имеется приписка «давность 25 лет», «давность 15 лет». Большинство рисунков собраны среди иркутских бурят, реже - в Тунке. Если рисунок не цветной, то дается указание каким цветом должна быть та или иная линия, какого цвета был фон. Есть отметки «в натуральную величину». Некоторая часть экземпляров была собрана Р. Мэрдыгеевым. [5]

В 1930 г. П.П. Хороших был назначен начальником Приполярной этнографической экспедиции, в задачи которой входило изучение археологических памятников, быта и культуры эвенков в долине реки Нижней Тунгуски. Представленный фотоматериал зафиксировал национальные костюмы эвенков, орудия быта, археологические памятники, обследованные в ходе экспедиции, материалы которой хранятся в ЦВРК. Ученым были собраны образцы домашней берестяной утвари, а также орнаменты и узоры на ней, фотографии эвенков в традиционной одежде, образцы оленьей упряжи, седел, образцы рукоделья - вышивка бисером, вышитые кисеты, мешочки для иголок и пр. Большой интерес представляют фотографии шаманских онгонов, захоронений, сакральных мест и т.д. Более 160 фото представляют эвенков, занятых повседневной работой, на отдыхе, игре на музыкальном инструменте. Черно-белые фотографии одежды эвенкийской женщины и домашней берестяной утвари дополняют красочные рисунки исследователя.[7]

В 1930-х гг. в регионе работали несколько масштабных экспедиций, результаты работ которых также были дигитализированы. Среди них: Фотоальбом 1930 г.. «Животноводческая экспедиция в Агинский аймак.» [6]; Фотоальбом экспедиции НКЗ СССР в Бурят-Монгольскую АССР, иллюстрирующий работу экспедиции НКЗ СССР под руководством профессора Гордеева и профессора Леопольдова в 1934 г. в Агинском, Кяхтинском, Селенгинском, Эхирит-Булагатском аймаках (районах) БМ АССР. Более 160 фотографий имеют указания места съемки, фамилии и инициалы передовиков животноводства, участников экспедиции, управленцев и др. На фото изображены общие виды населенных пунктов, социальных объектов – пекарня, столовая, школа, внутреннее убранство деревянной юрты-летника, войлочной юрты и деревянного дома зажиточного крестьянина. Также представлены зоотехнические сооружения, загоны, животные в упряжи и т.д. Дается сравнительная таблица по уборке сена, в конце альбома представлены фото Цугольского и Гусиноозерского дацанов, а также фото артистов кинофильма «Наместник Будды». [8]
В этот же период проходили экспедиционные работы С.Ф. Талызина и П.П. Хороших «Опыт санитарного и культурно-бытового обследования: Колхоз «Красный Нельхай». Архивное дело содержит отчет об обследовании колхоза, карты и фотографии. [9]. Иначе сформированы дигитализированные материалы 1930-х гг. Е.В. Гергесова и А.С. Сункуева «Альбом к работе «История Загустайского совхоза «Коммуны» Селенгинского района БМ АССР». В деле - отдельные листы желтой писчей бумаги с прорезями, в которые вставлены фотографии. Каждый фотодокумент сопровождается подробным рукописными комментариями. Все фотодокументы в деле черно-белые, подлинные, отпечатанные на глянцевой фотобумаге.[10]

В мае 2012 г. исполнители проекта прошли стажировку в Российском Этнографическом музее (г.Санкт-Петербург) - "Фотоархив в музее: актуальные проблемы учета, хранения, консервации, работы по созданию электронной базы данных", в рамках которой были освоены принципы работы с фотографиями и негативами, условия хранения, учета, создание электронной базы данных, актуальные вопросы превентивной консервации.