В Институте языка, литературы и истории КарНЦ РАН имеется один из крупнейших в России архивов, в котором хранятся памятники языка и фольклора народов Европейского Северо-запада: русских, карелов, вепсов, финнов-ингерманландцев, саамов. Эти фонды являются собранием научных материалов, полученных исследователями в процессе экспедиционных работ, проводившихся в течение 100-летнего периода, начиная с 1910 г. по настоящее время на территории Карелии, Республики Коми, Архангельской, Мурманской, Вологодской, Ленинградской, Тверской областей.
Первые записи памятников фольклора были сделаны от руки. С середины 20 века исследователи стали использовать в полевых условиях магнитофоны. Вследствие использования этих видов записи – ручной на бумагу и звуковой (на гибкие пластинки, затем на магнитную ленту) были сформированы два фонда фольклорных коллекций: рукописный (370 коллекций) и звуковой (около 4000 часов звучания). Объем фондов, систематичность исследовательского материала, полнота состава по жанрам, наличие ранних записей, относящихся к началу 20 века, позволяет определить фольклорные фонды ИЯЛИ как особенно ценные. Сейчас актуальной является задача сохранить уникальные звуковые и рукописные фонды; создать современный электронный архив путем перевода ручных и звуковых записей на цифровые носители, обеспечить доступ к нему и расширить круг пользователей через Интернет-систему, на которой пока что размещены только образцы северно-русского фольклора. Результаты работы отражены на сайтах http://phonogr.krc.karelia.ru ; http://folk.krc.karelia.ru
Информационная система по фольклорному архиву Института языка, литературы и истории КарНЦ РАН включает электронную версию рукописных коллекций; электронный каталог с данными по этим коллекциям и возможностью работы с растровыми изображениями текстов и набранными электронными текстами. Данная работа способствует сохранению оригиналов рукописных и звуковых коллекций Фольклорного архива Института ЯЛИ КарНЦ РАН, расширяет доступ пользователей к ценным источникам. Создана локальная сеть фонограммархива, через которую осуществляется доступ пользователей к БД, хранящейся на сервере. Разработана система хранения оцифрованных фольклорных фондов на различных носителях.