Проблема описания музейных предметов не сводится к выбору того или иного набора признаков, позволяющих легче ориентироваться в предложенном пользователю конкретном материале. Правильно построенное описание может служить основой изучения вещи. Однако полнота и глубина такого описания зависят от того, насколько выделенные признаки отражают существенные свой-ства описываемого предмета (Каменецкий и др., 1975. С. 13)

Исследователи также говорят о том, что археологические источники имеют свою грамматику, то есть набор правил, которыми регулируется процесс формообразования. (Гарден 1983. С. 190-193, Синицин, 1993. С. 191).

Как опыт языка со своей грамматикой может рассматриваться конструктивная морфология археологических артефактов, которую разрабатывают Ю.Л. Щапова и ее ученики в семинаре «Морфология древностей». (Щапова; 2000; Щапова, Лихтер, Столярова, 1990; Кокорина, Лихтер, 1995; Лихтер, 1995; Лих-тер, Столярова, 1990; Лихтер, Щапова, 1991; Сарачева, 1994; Осипов, Лихтер, 2004).

Основополагающим понятием здесь является конструктивный элемент – то есть часть предмета, выделенная в его конструкции изменением контура.

Конструкции вещей состоят из набора конструктивных элементов, которые имеют ту или иную форму. Специфику категории определяет набор конструктивных элементов. Число их возможных комбинаций для рассматриваемой категории может быть рассчитано.

Для описания конструктивного элемента необходимы признаки двух видов – топологические, описывающие сам элемент – форма (то есть внешние контуры) и строение (внутреннее устройство) и топографические, описывающие место расположения элемента. Кроме того, необходимы признаки, описывающие соотношение элементов (плоскость соединения, угол соединения, линия соединения). Для каждого признака составлены словари-классификаторы.

Разнообразие конструкций может быть сведено к ограниченному набору конструктивных элементов, которые, в свою очередь, могут быть описаны еще более ограниченным набором справочников-классификаторов. В них значения признаков расклассифицированы по уровням описания, каждый последующий является уточнением к предыдущему. При составлении классификаторов учтен, по возможности, максимальный набор значений признаков.

Для морфологического описания любого конструктивного элемента дос-таточно четырех признаков - вид конструкции, форма, строение и место расположения.

Использование стандартных справочников-классификаторов позволяет воспользоваться опытом предшественников, что уменьшает зависимость описания от уровня знаний и опыта того, кто описывает. Однако наличие стандартизованных классификаторов не только облегчает работу по описанию тех или иных артефактов. Стандартизированная модель облегчает сравнение выборок и дает возможность избавится от синонимов.

Разумеется, в конкретной выборке, с которой работает исследователь, не обязательно будут представлены все варианты конструкции исследуемой категории или варианты формы элемента, но использование единой системы описания позволяет сразу увидеть особенности выборки.